Unidades de medida en informática

Las unidades de medida en Informática a veces pueden resultar algo confusas. Vamos a tratar de aclarar algunos conceptos viendo a que se refieren.

Podemos agrupar estas medidas en tres grupos: Almacenamiento, procesamiento y transmisión de datos.

ALMACENAMIENTO:
Con estas unidades medimos la capacidad de guardar información de un elemento de nuestro PC.
Los medios de almacenamiento pueden ser muy diferentes (ver tutorial sobre Medios de almacenamiento.).
Precisamente es en este tipo de medidas donde se puede crear una mayor confusión.
La unidad básica en Informática es el bit. Un bit o Binary Digit es un dígito en sistema binario (0 o 1) con el que se forma toda la información. Evidentemente esta unidad es demasiado pequeña para poder contener una información diferente a una dualidad (abierto/cerrado, si/no), por lo que se emplea un conjunto de bits (en español el plural de bit NO es bites, sino bits).
Para poder almacenar una información más detallado se emplea como unidad básica el byte u octeto, que es un conjunto de 8 bits. Con esto podemos representar hasta un total de 256 combinaciones diferentes por cada byte.

Aquí hay que especificar un punto. Hay una diferencia entre octeto y byte. Mientras que un octeto tiene siempre 8 bits un byte no siempre es así, y si bien normalmente si que tiene 8 bits, puede tener entre 6 y 9 bits.
Precisamente el estar basado en octetos y no en el sistema internacional de medidas hace que las subsiguientes medidas no tengan un escalonamiento basado el este sistema (el SI o sistema internacional de medidas).

Veamos los más utilizados:

byte.- Formado normalmente por un octeto (8 bits), aunque pueden ser entre 6 y 9 bits.
La progresión de esta medida es del tipo B=Ax2, siendo esta del tipo 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512.
Se pueden usar capacidades intermedias, pero siempre basadas en esta progresión y siendo mezcla de ellas (24 bytes=16+8). 

Kilobyte (K o KB).- Aunque se utilizan las acepciones utilizadas en el SI, un Kilobyte no son 1.000 bytes. Debido a lo anteriormente expuesto, un KB (Kilobyte) son 1.024 bytes. Debido al mal uso de este prefijo (Kilo, proveniente del griego, que significa mil), se está utilizando cada vez más el término definido por el IEC (Comisión Internacional de Electrónica) Kibi o KiB para designar esta unidad.

Megabyte (MB).- El MB es la unidad de capacidad más utilizada en Informática. Un MB NO son 1.000 KB, sino 1.024 KB, por lo que un MB son 1.048.576 bytes. Al igual que ocurre con el KB, dado el mal uso del término, cada vez se está empleando más el término MiB.

Gigabyte (GB).- Un GB son 1.024 MB (o MiB), por lo tanto 1.048.576 KB. Cada vez se emplea más el término Gibibyte o GiB.

Llegados a este punto en el que las diferencias si que son grandes, hay que tener muy en cuenta (sobre todo en las capacidades de los discos duros) que es lo que realmente estamos comprando. Algunos fabricantes utilizan el termino GB refiriéndose no a 1.024 MB, sino a 1.000 MB (SI), lo que representa una pérdida de capacidad en la compra. Otros fabricantes si que están ya utilizando el término GiB. Para que nos hagamos un poco la idea de la diferencia entre ambos, un disco duro de 250 GB (SI) en realidad tiene 232.50 GiB.

Terabyte (TB).- Aunque es aun una medida poco utilizada, pronto nos tendremos que acostumbrar a ella, ya que por poner un ejemplo la capacidad de los discos duros ya se está aproximando a esta medida.
Un Terabyte son 1.024 GB. Aunque poco utilizada aun, al igual que en los casos anteriores se está empezando a utilizar la acepción Tebibyte

Existen unas medidas superiores, como el Petabyte, Exabyte, Zettabyte o el Yottabite, que podemos calcular multiplicando por 1.024 la medida anterior. Estas medidas muy probablemente no lleguen a utilizarse con estos nombre, sino por los nuevos designados por el IEC.
 Petabyte :

Un petabyte es una unidad de almacenamiento de información cuyo símbolo es el PB, y equivale a 1015 bytes = 1.000.000.000.000.000 de bytes. El prefijo peta viene del griego πέντε, que significa cinco, pues equivale a 10005 ó 1015. Está basado en el modelo de tera, que viene del griego ‘monstruo’, pero que es similar (excepto una letra) a tetra-, que viene de la palabra griega para cuatro y así peta, que viene de penta-, pierde la tercera letra, n.
1 PB = 1015 byte = 1012 kB = 109 MB = 106 GB = 103 TB
1 PB = 1.000.000.000.000.000 byte = 1.000.000.000.000 kB = 1.000.000.000 MB = 1.000.000 GB = 1.000 TB
1 PB = mil billones byte = un billón kB = mil millones MB = un millón GB = mil TB
A menudo se confunden los petabytes con los pebibytes (PiB), siendo estos en base 2, de manera que un PiB es equivalente a 250 bytes, ó 1 125 899 906 842 624 bytes
1000 petabytes equivalen a un exabyte.

Exabyte :

Un exabyte es una unidad de almacenamiento de información cuyo símbolo es el EB, equivale a 1018 bytes.
Por otro lado, al igual que el resto de prefijos del SI, para la informática muchas veces se confunden con 260 el cual debe ser denominado exbibyte según normativa IEC 60027-2 publicada por la Comisión Electrotécnica Internacional.
El prefijo viene adoptado en 1991, viene del griego ἕξ, que significa seis (como hexa-), pues equivale a 10006.
1 EB = 103 PB = 106 TB = 109 GB = 1012 MB = 1015 kB = 1018 bytes
1000 exabytes equivalen a un zettabyte.

Zettabyte :

Un zettabyte es una unidad de almacenamiento de información cuyo símbolo es el ZB, equivale a 1021 bytes.
Por otro lado, al igual que el resto de prefijos del SI, para la informática muchas veces se confunden con 270 el cual debe ser denominado zebibyte según normativa IEC 60027-2 publicada por la Comisión Electrotécnica Internacional.
El prefijo viene adoptado en 1991, viene del latín "septem", que significa siete (como hepta-), pues equivale a 10007.
1 ZB= 103 EB = 106 PB = 109 TB = 1012 GB = 1015 MB = 1018 kB = 1021 bytes
1000 zettabytes equivalen a un yottabyte.
Esta capacidad de informacion aun no ha sido lograda en el mundo dado que un estimado hecho en febrero de 2011 estima que en total, todo el espacio del mundo equivale a no mas de 300 exabytes.

Yottabyte :

Un yottabyte es una unidad de almacenamiento de información cuyo símbolo es el YB, y equivale a 1024 bytes.
Existe cierta confusión con respecto a esta medida (1024 bytes) y 280 bytes que es lo mismo que 1237940039285380274899124224 bytes. Para evitar esa confusión se emplea el término yobibyte.
Adoptado en 1991, el prefijo yotta viene del griego ὀκτώ (okto), que significa "ocho".

Conversion Total :

• Bit (b): unidad básica que representa un digito binario (0 ó 1)
• Byte (B): 8 bit
• Kilobyte (KB): 1024 Bytes
• Megabyte (MB): 1024 KiB
• Gigabyte (GB): 1024 MiB
• Terabyte (TB) : 1024 GiB
• Petabyte (PB): 1024 TiB
• Exabyte (EB): 1024 PiB
• Zettabyte (ZB): 1024 EiB
• Yottabyte (YB): 1024 ZiB

Es mucho

Unidades básicas de información
Prefijos del Sistema Internacional Prefijo Binario
Múltiplo - (Símbolo) Estándar SI Binario Múltiplo - (Símbolo) Valor
kilobit (kbit) 103 210 kibibit (Kibit) 210
megabit (Mbit) 106 220 mebibit (Mibit) 220
gigabit (Gbit) 109 230 gibibit (Gibit) 230
terabit (Tbit) 1012 240 tebibit (Tibit) 240
petabit (Pbit) 1015 250 pebibit (Pibit) 250
exabit (Ebit) 1018 260 exbibit (Eibit) 260
zettabit (Zbit) 1021 270 zebibit (Zibit) 270
yottabit (Ybit) 1024 280 yobibit (Yibit) 280